J'en suis a 10 jours de velo, 900 kms et d'innombrables peripeties. Je n'en suis pas a mon premier periple a velo mais celui est deja le plus long que j'ai fait. L'idee de faire un voyage a velo me trottait dans la tete depuis longtemps. Cependant je n'avais pas vraiment prevu de faire ca au Cambodge. J'ai rencontre un allemand a Saigon qui avait fait le Vietnam du Nord au Sud et je me suis dit que peut etre je continuerai a velo a un moment. Arrive au Cambodge j'ai tout de suite adore les paysages de la campagne, et le fait de voyager de lieu touristique en lieu touristique commencait a m'agace et je voulais decouvrir ces pays differement. J'ai donc decide d'aller voir les velos en vente a Siem Riep et j'ai trouve des velos pas cher qui semblaient etre parfait pour vadrouiller au Cambodge. J'ai donc decide de m'acheter le VTT le moins cher (ce qui s'averra une grosse erreur par la suite) et je me suis mis en route.
Il y avait beaucoup de choses auxquelles je n'etais pas prepare. Le soleil ici se leve a 5h30 et ce couche a 17h30. Il fait de plus en plus chaud toute la journee avec un pic de chaleur entre 14h et 15h. C'est la fin de la saison des pluies mais il y a encore des averses tres violentes. J'ai donc eu le plaisir de decouvrir tout ca le premier jour. Je suis parti de Siem Riep un peu tard et je me suis arrete pour visiter des temples sur le chemin. Je me suis mis en route vers la ou je voulais dormir aux alentours de 16h et je pensais pouvoir y arriver facilement avant la tombee de la nuit. Malheureusement, j'ai ete surpris par une grosse averse et j'ai du m'abriter pendant pres d'une heure en attendant que ca passe. J'ai du rouler a la tombee de la nuit, sous l'averse, et j'ai reussi a trouve la seule guesthouse de la ville en demandant mon chemin en utilisant les deux mots de Khmer que je connaissais. J'etais incroyablement content de trouver cette petite guesthouse miteuse dans se village perdu.
J'ai donc fait preuve de plus de prudence les jours suivants. J'essaye de partir au leve du soleil pour eviter la chaleur, toujours prevoir d'arriver au moins 1h avant le coucher du soleil, je roule avec 4 litres d'eau pour eviter la deshydratation, avoir les affaires de pluie et les outils a portee de main, la creme solaire dans la poche. Malgre ces precautions, j'ai quand meme ete tres deshydatre, j'ai pris des coups de soleil qui rendaient le pedalage incroyablement douloureux, je suis arrive plusieurs fois a la tombe de la nuit.
La chose qui m'a gene le plus jusque la etaient les ennuis mecaniques. Le velo que j'ai achete c'est avere tres peu fiable et j'ai du reparer, regler presque toutes les parties du velo. Tous ces problemes m'ont bien retarde et m'ont parfois donne envie de tout arreter.
Le fait de voyager a velo change completement l'experience touristique. Le mode classique de tourisme est assez passif. Les seuls gens que l'on rencontre sont des touristes ou des locaux qui travaillent dans "l'industrie touristique". Maintenant parcourir la distance entre deux lieux touristiques est tout aussi interessant, voire plus, que de visiter ces lieux. Je roule dans de magnifiques paysages, je dors dans des petits villages ou j'ai l'occasion de partager un peu le quotidien des habitants.
Je pense tres souvent aussi a ma famille qui sont tous cyclistes et je repense surtout aux periples qu'on a fait jeune (Les Arcs- les Aures), les Pyrenees. Je pense aussi tres souvent a Gus et Popol avec qui j'ai traverse les Pyrenees il y a presque dix ans! C'etait ma premiere experience a velo avec baggage et je m'en inspire beaucoup maintenant. D'ailleurs merci Popol c'est vrai qu'on a jamais assez de chambres a air (j'en ai 2 ca devrait suffir :) ) Et je pense aussi a tous les autres gens que je connais qui ont fait ce genre de choses, FJ (avec moi), Octave, Guillaume...
I have done over 900 kms in 10 days on a bicycle. This is not the first time I travel this way, but this is already the farthest I have gone. I had been thinking about visiting a country on a bike by myself for a longtime. However I did not really planned on doing it in Cambodia. I met a German guy in Ho Chi Minh City who cycled from the north to the south. He definitely inspired me and showed me that it was not that hard to do it. I started liking the Cambodian countryside from the first day I spent there. Also the way I visited the countries was a bit too passive for me. I spent a lot of time in the bus from one touristy place to another and I wanted to enjoy the trip differently.
In Siem Riep I decided to go take a look at the bicycles they had in sale. I saw a very cheap mountain bike that looked pretty good and bought it. I realised later that it was a terrible mistake to rush into buying a bad quality bike.
I was not totally prepared to cycling in Cambodia. The sun rises at 5:30 am and sets at 5:30 pm. The heat starts becoming unbearable around 11 am to peak in the late afternoon. Despite the fact that it is the end of the rain season, there are still a few powerful rainstorm. I faced all these problems the first day. I left a little bit late and stopped to visit a couple of temples on the way. I started heading towards the guesthouse at around 4pm. Shortly after it started pouring and it forced me to find shelter for an hour or so. Then I had no choice to keep cycling under the rain with almost no light left. I managed by using the few Khmer words I knew to ask the locals for directions. I was incredibly relieved to find that little guesthouse.
I learned from that and was more careful the next days. I left at dusk to avoid the big heat, I always carry 4 liters of water to avoid dehydration, I put my rain gear and my tools within reach, the sunscreen in the pocket and I always plan on arriving 1h before sunset. Despite all that I still got badly dehydrated, I got some pretty bad sunburns that made pedaling incredibly hard and I almost got caught by the night several times. The most annoying thing was having to repair nearly everything on my bike. It almost made me want to stop and made me lose way too much time.
Cycling changed totally the rythm of my trip. Cycling even in the areas that have no touristic interest becomes something interesting. I just spend the day contemplating the landscapes, I sleep in small villages and have a more authentic connection with the locals.
Mon velo a Sre Noy le 1er jour:
My bicycle in Sre Noy on the first day:
Moi au sommet du Prasat Preha Vihear. Une cote de 5km a 10 % pour y arriver! Entrainement Alpes d'Huez
On top of the Prasat Preha Vihear. A 5km climb with a 10% slope to get there!
Le marche de Sra'Em. Typiquement le genre d'endroit ou je prends mon petit dejeuner et ou j'achete le necessaire pour la journee.
Sra'Em Market. The kind of place where I eat breakfast and where I buy all I need for the day:
Piste Cambodgienne typique:
Typical Cambodian dirt road:
Il y a aussi des routes goudronnees:
There are some paved roads too:
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