Tout d'abord il faut que je situe
Gulmarg. Gulmarg est un village a 2700 m d'altitude dans l'Himalaya dans le Cachemire Indien. Le Cachemire est une region du nord de l'Inde au milieu de la chaine de l'Himalaya. Dans le folklore Indien, le Cachemire est considere comme l'une des plus belles regions du pays, et beaucoup d'anciens sultans aime passe leurs etes la bas. Gulmarg se trouve a 40 km de la capitale du Cachemire, Srinagar. Cet etat est une source de tension entre l'Inde et le Pakistan depuis l'independance des deux pays. La majorite des habitants sont musulmans et le Pakistan n'a jamais accepte le rattachement de cette region a l'Inde. On sent cette tension tout de suite en arrivant. Partout ou j'etais je pouvais voir des hommes en armes, des soldats Indiens et des policiers Cachemiris. Meme au sommet il y avait une base pour les chasseurs alpins locaux. Il y a tres souvent des accrochages entre armees Indienne et Pakistanaise ou avec la guerilla. Cependant la region de Gulmarg est plutot epargne par ce genre d'incidents.
Gulmarg signifie "la prairie des fleurs" et les indiens la visite surtout en ete. Mais pendant l'hiver c'est aussi le paradis des amateurs de poudreuses. Ce village ce trouve au pied d'une montagne incroyable, une face de plusieurs kilometres de larges truffes de long couloirs et dont le sommet se trouve a 4200 m. Il y a un telecabine qui depose les skieurs a 4000 m et avec une station intermédiaire a 3000 m. Le domaine skiable est vraiment gigantesque. Il n'y a qu'une piste damee qui part de la station intermediaire. En plus de ca, les conditions d'enneigements y sont vraiment exceptionnelles. Il tombe frequemment entre 50 cm et 1 m a chaque tempete. J'ai eu droit a 3 jours de neige qui ont laisse 1 m de neige fraiche!
Le terrain y est tres varie aussi. Pres du sommet on a beaucoup de couloirs pentus avec quelques rochers. Plus bas on rentre dans des forets, d'abord de boulots puis de sapins, dans lesquelles on peut trouver des arbres couches ou des souches.
Et par chance cet endroit n'est pas tres frequente par les touristes. D'ailleurs seuls des occidentaux s'aventure hors de la poudreuse et ils ne sont qu'une poignee. Grace a ca j'ai eu de la neige fraiche tous les jours. En plus le fait qu'il y ait peu de touristes rendait l'atmosphere tres conviviale. Tout le monde se connaissait et j'ai fait la rencontre de gens geniaux.
Bien que je sois dans l'une station de reve, je me trouvais neanmois en Inde. Les avantages etaient que la vie etait (relativement) bon marche, la cuisine etait excellente, mais par contre les conditions d'hebergements etaient tres sommaires, surtout quand on considere le fait que le thermostat descendait bien en dessous de 0 la nuit. Pendant tout mon sejour la bas (~20 jours) je n'ai jamais eu le chauffage centralise, ou l'eau chaude courante. C'etait le prix a paye pour se loger bon marche. Mon premier hotel n'avait pas l'eau courante et j'avais un chauffage au kerosene pour la nuit. Apres que le kerosene se consumait totalement, je n'avais plus qu'a attendre le leve du soleil en grelotant. Pour l'eau chaude il y avait un enorme bac d'eau chauffe par une resistance. Les employes de l'hotel m'ont d'ailleurs bien mis en garde d'eteindre la resistance avant d'utiliser le bac. L'electricite ne fonctionnant pas regulierement je n'avais de l'eau chaude que tous les 2-3 jours. Le premier jour je me suis dis qu'une douche froide ne pouvait pas me faire de mal. Mais ceci passe peut etre dans des pays tropicaux mais ca ne pardonne pas par une temperature ambiente avoisinnant 0. Je n'ai jamais reessaye et j'ai decide de considerer la douche comme une option a partir de la. J'ai par la suite change d'hotel ou j'avais de l'eau chaude plus regulierement et du chauffage au bois. C'etait un peu plus chaud mais pas la panacee non plus.
J'avais a peu pres la meme routine tous les jours. Leve tot, dejeuner local (chai, pain du cachemire, samosa, miel, ...), achats de provisions pour la journee, marche 1.5 km avec l'equipement pour aller aux telecabines et snowboarder. Une fois en haut on a le choix sur sa descente etant donne qu'il n'y a pas de pistes. La montagne est notre terrain de jeux. Si je trouvais quelques personnes d'humeur aventuriere nous allions marcher jusqu'au sommet et parfois plus loin pour descendre dans des endroit plus pentus avec de la neige plus fraiche. Tous les jours je marchais pendant une heure voire plus.
Ma premiere descente a 4200 m d'altitude fut une surprise. Je suis descendu en dessous du telecabine juste pour m'echauffer. Apres deux virages j'etais deja extenue. Je ne m'attendais pas a ce que les effets de l'altitude soit si violent. Le lendemain fut ma premiere randonnee jusqu'au sommet. Je n'ai jamais senti mon coeur battre aussi fort, mais quel bonheur d'arriver en haut d'une telle montagne.
C'etait tellement different des sejours de skis que j'ai vecu. Le fait de pouvoir aller la ou je le sens sans contrainte etait quelque chose de nouveau pour moi. J'ai appris a voir la montagne differement. On ressent beaucoup plus les dangers de la montagne a cette altitude et avec ces pentes. Le danger d'avalanches est present, il n'y a aucuns panneaux pour indiquer les dangers, on peut apercevoir des animaux sauvages, on est vraiment en pleine nature, en train de vivre une experience authentique. Et le fait de devoir marcher parfois plusieurs heures m'a fait apprecier encore plus cette experience. Chaque descente devait se meriter durement. C'est difficile de decrire le freeride sans rentrer dans des cliches, mais devaler des pentes de poudreuse a toute allure est vraiment quelque chose qui libere, la montee d'adrenaline est hautement addictive et apres ca beaucoup de choses de la vie paraisse fade ou sans importance.
Le soir venu, je mangeais comme dix, je prenais une douche chaude a l'occasion et je passais la soiree avec mes nouveaux amis rencontres la bas. J'ai rencontre des gens d'un peu partout. La majorite d'entre eux etait la pour longtemps, de plusieurs semaines a plusieurs mois. Beaucoup avait pris un long conge expres pour venir, d'autres voyageaient comme moi, dont certains etaient des voyageurs/skieurs, passant une saison dans un pays different chaque annee en essayant de gagner leurs vies en etant saisonnier. Certains vivaient comme ca depuis plusieurs annees. C'etait interessant de rencontrer tous ces gens qui avait decider de vivre leur vie plus ou moins autour de leurs passions. Certains avaient sacrifies carriere, famille pour pouvoir assez de jours de neige par an. Et aucuns ne paraissaient regretter leurs choix. Aussi venir dans cette endroit hostile, devoir marcher tous les jours pour skier, dormir dans des conditions pour les moins incomfortables, attire forcement des gens un peu aventuriers. Beaucoup de gens avaient voyage ou vecu a l'etranger. J'ai par exemple rencontre quelqu'un qui a fait de l'auto-stop en Afrique pendant 6 mois, ou une fille qui est partie de Turquie et a traverser l'Iran, le Pakistan pour venir a Gulmarg. Etre entoure de gens aussi dynamique et a la fois aussi humble etait un vrai bol d'air pur, finalement j'ai rencontre des gens qui partageaient mon etat d'esprit et etaient de tres bons exemples.
Je ne devais rester que cinq jours au debut mais j'ai prolonger et je suis finalement reste 20 jours. Chaque journee etait genial, je snowboardait dans un cadre incroyable, je passait mon temps avec des gens geniaux, je me regalais a chaque repas. A un moment j'ai realise que je ne ressentais aucun stress, aucune angoisse, aucune solitude, que je me reveillais tous les matins avec le sourire et plein d'energie. J'avais rarement ressenti cette impression d'etre a ma place et de m'accomplir. Sans le savoir, bizarrement, j'etais heureux.
C'est donc la larme a l'oeil que j'ai quitte Gulmarg pour continuer mon voyage.
First of all I have to locate Gulmarg on the map. It is a village resting 2700 m high in the Himalayas in the Indian Kashmir. Kashmir is considered one of the most beautiful region of India. A lot of sultans loved to spend their summers there. This is also the reason of a nearly open conflict between Pakistan and India. The majority of Kashmiris are muslims and Pakistand never accepted that India got that region during the independance. We can definitely feel the tension from the first minute we land. They were people bearing rifles, some Indian soldiers and the local police. Even at the top of the mountain there was an army base. There are a lot of incidents near the border, and the guerilla is quite active. However around Gulmarg is very safe.
Un cadeau des cieux. 1 metre de neige en 3 jours:
